¿Cuanto Agua debo tomar al día?
Muchas personas se preguntan si es cierto aquello de que
debemos tomar 8 vasos de agua al día para mantenernos hidratados y saludables.
En este artículo encontrarás respuestas a la pregunta de cuánta agua debes
tomar en el transcurso del día.
Si le preguntas a cualquier persona, te responderá al
instante y casi como si fuera la palabra sagrada. ¿Cuánta agua debes tomar al
día? “8 vasos”, te va a decir. Inténtalo. Todo el mundo parece conocer esta
máxima de sabiduría popular. Con tanta seguridad todos repetimos esto, que
falta preguntarse si en realidad es lo que necesitamos para mantenernos
hidratados y estar sanos.
De hecho, se dice que este consejo de tomar 8 vasos de agua
al día, puede ser el producto de una mala interpretación. Al parecer en los
años 40, la Academia Nacional de Ciencias recomendó que se tomara un mililitro
de líquido por cada caloría que consumíamos. Haciendo las matemáticas, esto
equivale a casi 8 vasos de agua para una dieta de 2,000 calorías. Pero la
Academia Nacional de Ciencias fue clara en recomendar que esta cantidad de
líquidos podía provenir también del líquido que contienen los alimentos.
Además, no todas las personas necesitan consumir 2,000 calorías al día.
En respuesta a la eterna pregunta de cuánta agua se debe
tomar al día, en el 2008, un estudio encontró que los famosos 8 vasos de agua
al día en realidad no tienen poderes mágicos sobre la salud. Por lo menos, no
tienen efectos comprobados científicamente. Stanley Goldfarb, un médico y
profesor de medicina de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia lo resumió
así: “No hay una evidencia clara de los beneficios de tomar mucha agua”, y
agregó: “Tampoco hay una evidencia de que no tenga beneficios”. Es decir, que
aún no hay nada científico que compruebe ninguna de las dos teorías.
Entonces, en resumidas cuentas, con tantos hallazgos que
parecen contradecirse, ¿cuánta agua debes tomar al día? Para entender bien, hay
que primero detenerse a analizar la importancia del agua en nuestro organismo.
El agua es el principal componente químico de nuestro cuerpo
y representa cerca del 60% del peso corporal. Cada célula y cada sistema de tu
organismo depende del agua: ya sea para transportar nutrientes, eliminar
toxinas o para mantener hidratados ciertos órganos y tejidos. Si no tomas agua,
te da sed, que es una señal de que tu cuerpo se está deshidratando, es decir,
que está perdiendo el agua que necesita para poder cumplir con todas las
funciones vitales.
Cada día, pierdes agua a través del sudor, de la orina, de
la respiración y de las heces fecales. Por eso debes estar reemplazando
constantemente el agua que pierdes. Pero ¿Cómo saber cuánta agua necesitas?
Esto también depende de cada persona: de su estilo de vida, de su actividad
física y de los factores ambientales como el clima. En general, los médicos sí
recomiendan entre 8 y 9 vasos y fue así como llegaron a calcular esta cifra:
El promedio de orina de un adulto equivale a 6.3 vasos al
día (1.5 litros). A esto se le suma que pierdes el equivalente a 4 vasos (1
litro) a través del sudor, la respiración y las heces. A través de la comida,
consumes un total de 20% de los líquidos que necesitas. Por eso, si además
consumes 8 vasos (2 litros) de agua al día, vas a poder reemplazar todo lo que
pierdes.
El Instituto de Medicina aconseja que los hombres consuman
cerca de 13 vasos (3 litros ) de bebidas al día y las mujeres, alrededor de 9
vasos (2.2 litros) de líquidos diariamente.
¿Cómo puedes saber si te estás hidratando suficiente? Si no
llegas a sentir sed y produces 6.3 vasos (1.5 litros) de orina de color casi
transparente, es probable que te estés hidratando bien. Si tu orina es
demasiado amarilla y te da mucha sed, necesitas revisar la cantidad de agua que
tomas.
Aspectos para tener en cuenta a la hora de calcular la
cantidad de agua que debes tomar:
Ejercicio. Si te ejercitas diariamente debes hidratarte
antes, durante y después de la actividad física. Esto suma aproximadamente 3
vasos de agua adicional. Aunque depende el deporte, si es muy vigoroso o dura
mucho tiempo, quizá requieras incluso más.
Clima. Si vives en un clima húmedo y caliente, sudas y
pierdes más líquidos que alguien que vive en un clima templado y seco. En el
invierno, los lugares con calefacción hacen que el cuerpo también pierda su
humedad, por lo cual debes tomar más líquidos.
Altitud: si vives en una ciudad a más de 2,500 metros (8,500
pies) de altura, necesitas tomar más líquido porque orinarás más. La
respiración tiende a ser más rápida y por lo tanto, pierdes más líquidos.
Enfermedades. Si tienes diarrea, vómito y fiebre debes
mantenerte hidratado. Requieres más líquidos porque los estás perdiendo.
Embarazo y lactancia. Se recomienda que las mujeres
embarazadas tomen un promedio de 10 vasos de agua (o líquidos como jugos de
frutas y verduras) al día. Las que están en etapa de la lactancia, deben beber
13 vasos de líquidos al día.
Recuerda que la cantidad de líquidos que necesitas también
la puedes obtener no sólo del agua, sino de otros alimentos compuestos de agua
como frutas y verduras. Los tomates y la sandía, por ejemplo, están compuestos
mayormente de agua.
Si tienes dudas sobre la cantidad de agua que debes tomar al
día, habla con tu médico al respecto. Como mencioné anteriormente, cada persona
es diferente y sus necesidades varían de acuerdo a sus circunstancias. Hay
situaciones médicas en donde la persona puede tener restricciones en la
cantidad de líquidos que puede beber. Y, por si tenías dudas, si existe la
posibilidad de beber demasiada agua, no sucede con frecuencia pero en exceso
puede ser peligrosa.
De todas formas, mantén siempre un vaso de agua a la mano.
La hidratación es importante.
Y sobre todo...no perdamos el humor.
Es conveniente llevar un pequeño control de nuestro peso semanalmente, para saber nuestra evolución. Y si lo que vemos en la báscula no nos gusta, hay que corregir la desviación y no echarle la culpa a la báscula, como ocurre en la imagen. Y sobre todo... No te olvides de reir.
